-The Best Place-

La première chose qui frappe lorsqu’on tient Peter & Max en main, c’est à quel point c’est un livre. Je m’explique. La jaquette est illustrée et gaufrée, élégante. Juste dessous l’épaisse couverture arbore un médaillon dessiné incrusté en plein centre. Les pages ne sont pas toutes de la même largeur, certaines dépassant un peu de la tranche, créant un effet parchemin, vieux livre. Avec le poids on a vraiment l’impression de tenir un bel objet. Le clou du spectacle se cache entre les lignes. Des dizaines d’illustrations en noir et blanc émaillent le récit, parfois avec un petit dessin de marge, parfois avec des scènes pleine page magnifiques. Pour la première fois j’étais certain de deux choses. Peter & Max est un bel objet, digne d’être offert ou au minimum protégé. Ensuite il est impossible de le reproduire en e-book, que ce soit au niveau de la qualité du papier et surtout des illustrations qui épousent la mise en page. Le pire dans tout ça, c’est que le fond est tout aussi remarquable que la forme.

Fables est un des comics les plus respectés à l’heure actuelle. Depuis près de quatre vingt numéros, le scénariste Bill Willingham tisse un nœud d’intrigue autour des personnages de compte de fée traités de manière tout aussi inédite qu’adulte. Chassés de leurs mondes d’origine, Blanche-Neige, le grand méchant loup, Prince Charmant, la Bête et consorts se sont réfugiés à New-York au fil des siècle. Mettant de côtés leurs différents, les « Fables » ont créé Fablestown pour y vivre en paix, au sein des hommes. Les Fables non-humanoïdes (les trois petits cochons, Baghera, les dragons) sont logés en pleine campagne, dans la Ferme (des animaux). Le comic à reçu des tonnes de prix tous plus prestigieux les uns que les autres en récompense pour la cohérence narrative, les idées sans cesse renouvelés et une utilisation inédites de personnages du domaine public. C’est dans cet univers que vient s’insérer l’histoire de Peter & Max.

Le roman est particulier pour plusieurs raisons. D’abord il est écrit par le seul scénariste de la série dont il est tiré. Ensuite ce n’est pas une adaptation mais une aventure inédite qui vient s’inscrire dans la continuité du comics (à peu près au T4). Enfin, grâce à une courte introduction sur les règles de Fables, il est lisible par les néophytes qui ne seront ni perdus ni lésés. Peter vit à la Ferme avec sa femme Bo, qui vit en fauteuil roulant depuis presque toujours. Il est joueur de flute et anime souvent les fêtes des Fables avec son instrument, Frost. Mais un jour le Grand Méchant Loup, (spoil pour le comic) ancien Sheriff de Fablestown et nouvellement marié à Blanche Neige vient lui porter une mauvaise nouvelle. Max, le frère de Peter, est de retour et il ne s’agit pas d’une visite de courtoisie. Conscient de la haine fratricide qui les lie, Peter est bien décidé de se battre jusqu’à la mort. Lors de son voyage il se souvient de son enfance, des origines du conflit et de sa rencontre avec Bo. Un périple qui s’achèvera à Hamelin, d’où un seul des deux joueurs de flûte ressortira vivant.

Peter & Max est dans ses scènes de Flashback presque un nouveau conte, construit à partir de pièces bricolés de fables connues de tous. C’était un peu comme lire une histoire que j’aurais adorée étant enfant, mais écrite avec la sensibilité d’un adulte pour un adulte. Seulement un petit quart de l’intrigue se déroule de nos jours, se rapprochant alors du comic. Une poignée de personnages de la série fait une apparition de ci de là mais le récit se focalise principalement sur Peter. Je me suis retrouvé pris par le récit comme rarement auparavant, tournant frénétiquement les pages et rognant sur mon sommeil dans l’espoir de lire quelques paragraphes de plus. Niveau texte Willingham se fait plaisir à écrire de la prose et va plus loin que l’histoire, se permettant quelques jolies phrases à l’occasion. Steve Leialoha s’occupe des nombreuses illustrations. Habituellement encreur sur la BD, il profite d’être ainsi propulsé sur le devant de la scène pour de dépasser et conférer une incroyable qualité plastique au livre.

Le roman a recueilli tous les suffrages depuis sa sortie le mois dernier aux US. Une traduction française doit sûrement être en cours chez Panini, l’éditeur du comic chez nous. En proposant une histoire inédite, en continuité, par l’auteur original et surtout d’excellente qualité, le label vertigo a frappé un grand coup. Je reste époustouflé par la qualité de l’objet et ne peut éviter d’esquisser un sourire alors que je vous reparle de l’histoire. Classe, jusqu’au bout. Chapeau.

FABLES STAGE !!!

Si vous ne lisez pas l’anglais vous pouvez toujours ronger votre frein sur les éditions françaises du comic (dispo presque partout), en attendant la traduction de Peter & Max. je recommande chaudement en tout cas.