J’avais bien aimé le début de la saga Uglies de Scott Westerfeld. Dans le genre anticipation soft pour adolescente c’était plus que correct. Aussi j’ai gardé l’œil ouvert jusqu’à cet hiver et la sortie du nouveau roman du bonhomme, Leviathan. Comme je suis un bling whore, je suis tombé amoureux de la couverture cartonnée avec jaquette gaufrée multicolore qui brille. Sans compter qu’au Barnes & Noble de Union Square, en décembre, ils avaient même un exemplaire dédicacé par l’auteur, reste d’une visite probablement. Maudit plafond de découvert, qui m’aura forcé à abandonner le précieux. Deux mois et un chèque de bourse plus tard, j’avais mon exemplaire. Le pavé a clairement de la gueule une fois pris en main mais ce n’est pas tout. L’histoire se déroulant en début de siècle, Westerfeld a embauché l’illustrateur Keith Thompson pour produire cinquante illustrations pleine page afin de donner un ressentit vintage au déjà très beau livre.

Aleksander est l’héritier du trône Austro-hongrois. Alors que l’Allemagne fait assassiner ses parents pour déclencher une guerre à travers l’Europe, Aleks se retrouve en fuite accompagné de son précepteurs et de deux mécaniciens. Car il faut des hommes solides capables de piloter et d’entretenir leur mecha à vapeur, seule protection face aux titans de métal des Allemands et de leurs alliés.
Deryn est quant à elle une jeune adolescente anglaise qui se fait passer pour un garçon, Dylan, afin de pouvoir intégrer l’armée de l’air. L’Angleterre est une nation Darwiniste qui privilégie les hybridations animales à la puissance de feu et au métal des européens de l’est. Tandis que la première guerre mondiale est sur le point d’éclater, Deryn se retrouve embarquée comme soldat sur le Leviathan, une baleine volante créée et habitée par l’armée accompagnée par sa flotte d’animaux mutants
Les deux jeunes héros vont, au cours de leurs missions respectives, finir par se croiser et peut-être, par leur alliance, influer sur le cours de la guerre qui s’annonce.

Une carte de l'Europe en couverture intérieure, très très classe.

Leviathan est un peu transgenre, si on devait lui coller une jolie étiquette. C’est un roman pour jeunes adultes, la première partie d’une trilogie, dans un univers Steampunk (avec plein de gros robots) mais aussi uchronique (Darwin a découvert l’ADN et créé de nouvelles espèces). Niveau structure le livre est composés de paires de chapitres adoptant tour à tour le point de vue d’Aleks et de Deryn. En tant que lecteur équipé d’un pénis et trop souvent caressé à rebrousse poil par les héroïnes de romans pour jeunes adultes ricains, j’ai été plus qu’heureux d’avoir un héros masculin et une héroïne courageuse qui ne passe pas son temps à se morfondre. Les chapitres s’enchaînent bien et le fait d’avoir deux points de vue et deux aventures en parallèle aide à maintenir l’intérêt. Tout comme j’avais hâte de pouvoir avancer afin de profiter d’une nouvelle illustration au crayon, parfaite pour mettre des images sur un univers très graphique et complexe à se représenter.

Quand on parle de la baleine. Le fameux Leviathan.

Westerfeld a bien fait son boulot, en créant un univers qui se tient plutôt bien. On notera la présence de quelques notes de l’auteur en fin de livre pour expliquer quels évènements de la véritable première guerre mondiale ont été transposés tels quel. Didactique et plutôt sympa. On pourra éventuellement reprocher à l’histoire de ne pas avancer aussi vite qu’on le voudrait. Le rythme lent nous emmène fort logiquement jusqu’à un cliffhanger pour nous faire patienter jusqu’à Behemoth, un second volume prévu pour l’automne prochain. Bon bah j’attends. A suivre donc.

LINK STAGE !!!

J’en profite pour vous conseiller le très bon site de l’auteur, qui twitte régulièrement son quotidien et son actu entre deux articles de blogs pas toujours superficiels (les e-books, des conseils d’écriture etc…).

TRAILER STAGE !!!

Et parce que l’éditeur est pas con, il a mis à dispo un super trailer plein de dessins qui bougent.

J’attire aussi votre attention sur le fait que la vidéo en est à plus de 150 000 vues. Ce qui prouve qu’un beau trailer pour un public friant de web, ça marche. Le marketing du livre de qualité et intelligent, ça marche.