Les pirates ont sûrement miséré pour « hacker » le dernier bouquin de Michel Houellebecq. Consciencieusement, ils se sont appliqués à scanners les quatre cent pages du truc, en haute définition sur une imprimante qui va bien. Après, un petit coup dans un logiciel de reconnaissance d’écriture et ça leur a fait un joli document Word. Bien sûr ils ont dû prendre le temps de le relire pour éliminer les erreurs de scan, coquilles et compléter si besoin. C’est le plus gros du boulot. Puisqu’ensuite il suffit de quelques clics pour obtenir un livre numérique avec couverture et chapitrage, dans tous les formats du monde, le genre qui puisse être lu sur n’importe quelle machine, n’importe quand. Juste avant de se coucher après une journée entière de scan/relecture, ils ont mis en ligne La carte et le territoire sur internet. Sur tous les sites pirates possibles. Ça leur aura pris trois semaines entre la sortie du livre et la disponibilité sur les réseaux pirates.

L’industrie du livre possède quelques avantages par rapport à ses petits camarades en matière de piratage. D’une, c’est super relou pour le tipkiakeur. Si le livre est disponible à la vente en ePub, il leur faut virer les verrous numériques Adobe. Une véritable à galère à l’heure actuelle. C’est presque plus simple d’utiliser la méthode ci-dessus qui, bien que simple à mettre en œuvre, prend quand même un temps fou (bon, moins quand il s’agit d’un Nothomb, 120 pages oblige). Comparez avec un film ou un album de musique. L’ordi converti tout seul le CD ou DVD et le piratin peut aller manger des cookies avec du lait devant la TV en attendant. L’autre atout de St Germain, c’est que les geek qui scannent/téléchargent ne lise que trop peu de littérature. Niveau cible ça ne colle pas vraiment. L’offre de livres scannés dans un format correct est donc aussi faible (et concentrée autour de la SF/Fantasy) que le nombre de téléchargeurs.

Toute la question est de savoir si cette minorité va se développer (il est certain que oui) et surtout à quel rythme ? Mon Kindle attise beaucoup la curiosité des personnes à qui je le montre, étonnés de la qualité de la technologie de l’écran et du faible prix de l’appareil. L’iPad continue à se vendre, avec ses applications gratuites iBooks et Kindle. Le matériel arrive dans les mains des lecteurs et les mentalités changent. Certes, le processus est moins évident et rapide qu’avec la musique, le cinéma ou les jeux vidéo. Mais il est en route. Ce qui nous ramène au Houellebecq, que Flammarion a choisi de ne pas mettre à la vente au format numérique. C’est con, parce qu’à part le prix elevé, l’épaisseur du bouquin (pas si long en fait, une fois qu’on compte les caractères, QUELLE SURPRISE) est le second gros frein à mon achat papier sur le coup. Plusieurs problèmes à mon niveau de lecteur donc une erreur multiple de l’éditeur (trop gros, trop cher, trop pas disponible…).

Ca me semble d’une logique absolue de proposer à la vente le livre le plus attendu de la rentrée littéraire dans le maximum de formats possibles, pour toucher le plus large public possible. A fortiori si le piratage des livres n’en est qu’à ses balbutiements et que les verrous numériques sont encore solides. Pour ce que j’en dis. Les pirates de La carte et le territoire auraient eu une excuse de moins pour se justifier. Mais en l’absence absolue d’alternative numérique, ils marquent un point. Ils font le boulot qui aurait dû être fait. Ils offrent l’alternative qui aurait dû être offerte.

Du coup, à mon niveau, je fais un chèque équivalent à la part éditeur plus auteur du prix du livre papier à Flammarion ou comment ça se passe ?